Mapa - Rabaul

Rabaul é uma cidade da Papua-Nova Guiné, na ilha da Nova Bretanha e província da Nova Bretanha Oriental.

Fundada na caldeira de um vulcão, a cidade foi a capital da província de East New Britain no país até ser devastada por uma erupção em 1994, o que fez a capital ser transferida para Kokopo, 20 km a leste e a construção de um novo aeroporto fora dos limites da caldeira. Estes novos assentamentos populacionais ao largo da caldeira vulcânica continuam habitualmente a ser chamados de Rabaul, apesar da cidade em si ter perdido sua significância e parte da população, com poucas das antigas edificações tendo sobrevivido à erupção.

Rabaul é um ponto turístico procurado pelas ótimas condições proporcionadas aos praticantes de mergulho em apneia ou tanques de oxigênio, possuindo um dos melhores portos naturais do Pacífico, que durante grande parte do século XX foi o principal destino comercial e turístico na Nova Guiné.

Em 1910, os alemães, então os colonizadores da ilha, estabeleceram seu centro administrativo na nova cidade de Rabaul. Com a derrota na Primeira Guerra Mundial, os australianos, novos administradores por decisão da Liga das Nações, lá estabeleceram a capital do criado Território da Nova Guiné. Sob esta administração, Rabaul foi transformada numa base militar regional por sua localização estratégica e pelas condições de seu porto natural.

Em 1937 entretanto, uma erupção dos vulcões Tarvurvur e Vulcan destruiu parcialmente a cidade, causando grandes danos e matando 507 habitantes. Em consequência disto, a administração australiana resolveu restabelecer o centro administrativo e seu quartel-general na ilha para a mais segura Lae, de onde os alemães haviam saído em 1910, depois que o crescimento da economia colonial na Nova Guiné criou a necessidade de se criar um centro de negócios na nova cidade de Rabaul, maior e de construções mais modernas que Lae.